L’acépromazine est l’un des sédatifs les plus couramment utilisés en médecine vétérinaire équine. Elle est appréciée pour sa capacité à réduire l’anxiété et à rendre les chevaux plus faciles et plus sûrs à manipuler pendant les interventions vétérinaires, les soins du maréchal-ferrant, le transport et d’autres situations potentiellement stressantes.

L’acépromazine agit principalement sur les récepteurs de la dopamine dans le cerveau, produisant un effet calmant sans provoquer la sédation profonde ni les effets analgésiques associés à certains autres médicaments sédatifs et anesthésiques.

Bien qu’elle soit généralement considérée comme sûre lorsqu’elle est prescrite par un vétérinaire, l’acépromazine ne convient pas à tous les chevaux. L’âge, l’état d’hydratation, la santé cardiovasculaire, le tempérament et l’utilisation prévue influencent tous le choix de ce médicament.

Poursuivez votre lecture pour découvrir comment l’acépromazine agit chez les chevaux, ses usages vétérinaires courants, ses modes d’administration, ses effets secondaires possibles, les précautions à prendre et ce que les propriétaires doivent savoir sur les règlements de compétition.

Cet article est fourni à des fins éducatives seulement. Les renseignements présentés ici ne remplacent pas les conseils d’un vétérinaire.

Acépromazine pour chevaux

L’acépromazine est un médicament sédatif et anxiolytique (qui réduit l’anxiété) approuvé pour les chevaux. [1][2] Les vétérinaires utilisent l’acépromazine pour aider à maîtriser les animaux difficiles à manipuler, réduire l’anxiété dans les situations stressantes ou compléter des protocoles de sédation plus larges. [3][4]

Ce médicament ne soulage pas la douleur à lui seul. Il aide plutôt à rendre le cheval plus calme et moins réactif, afin que les soins vétérinaires, la manipulation, le transport ou d’autres interventions puissent être réalisés de façon plus sécuritaire.

Selon la situation, l’acépromazine peut être utilisée seule ou combinée à d’autres sédatifs, analgésiques ou anesthésiques dans le cadre d’un plan de traitement plus large.

Comme l’acépromazine peut affecter la pression artérielle, la coordination, la température corporelle et la rétraction du pénis chez les chevaux mâles, elle ne convient pas à tous les cas.

Le vétérinaire traitant tiendra compte de l’état de santé du cheval, de son tempérament, de son âge, de son hydratation, de l’intervention et des facteurs de risque avant de déterminer si l’acépromazine convient.

L’acépromazine est un médicament délivré uniquement sur ordonnance et ne peut légalement être obtenue et administrée que sous la direction d’un vétérinaire autorisé.

  illustration d’une molécule d’acépromazine

Formes offertes

L’acépromazine est disponible en médecine vétérinaire sous forme injectable et en comprimés. [4] Le médicament injectable est stérile et peut être administré dans une veine, dans un muscle ou sous la peau. [3]

Les comprimés sont approuvés pour les chiens, mais les vétérinaires équins peuvent les prescrire hors indication aux chevaux lorsque cela est approprié. Les propriétaires peuvent recevoir la consigne de mélanger les comprimés à la ration du cheval ou de les dissoudre en suspension pour les administrer avec une seringue orale.

Les marques et noms de produits vétérinaires courants comprennent :

  • PromAce®
  • Atravet®
  • Aceprotabs

La disponibilité des marques et les espèces pour lesquelles elles sont approuvées varient selon le pays, la formulation et le fabricant.

Classe de médicaments : phénothiazines

Les phénothiazines sont un groupe de médicaments antipsychotiques historiquement utilisés pour traiter des formes graves de maladies mentales chez l’humain. [5]

L’acépromazine était autrefois utilisée en médecine humaine contre la schizophrénie, mais cet usage a été abandonné en raison de ses effets secondaires et de sa faible efficacité. [6]

En médecine vétérinaire, l’acépromazine demeure largement utilisée pour ses effets sédatifs et anxiolytiques. [6] Les autres phénothiazines comprennent : [5]

  • Chlorpromazine
  • Fluphénazine
  • Prochlorpérazine

L’acépromazine est actuellement la seule phénothiazine approuvée en médecine vétérinaire. [1][2]

Mécanisme d’action

Le mécanisme d’action précis des phénothiazines est inconnu. [5] Ces médicaments agissent principalement sur les récepteurs de la dopamine, réduisant l’activité dopaminergique dans le système nerveux.

La dopamine est un neurotransmetteur excitateur, ce qui signifie qu’elle augmente la transmission des signaux électriques dans les nerfs. En réduisant l’activité de la dopamine, l’acépromazine produit un effet calmant qui diminue les mouvements et la réactivité. [7]

Les phénothiazines peuvent aussi agir sur d’autres types de récepteurs, produisant des effets qui vont au-delà de la sédation. Le plus notable est l’effet de l’acépromazine sur les récepteurs alpha-1, qui contribuent à réguler la pression artérielle. L’acépromazine inhibe ces récepteurs, entraînant une vasodilatation et une baisse de la pression artérielle. [7]

Cet effet peut avoir des conséquences importantes chez les chevaux dont la pression artérielle est déjà basse avant l’administration.

Utilisations chez les chevaux

L’acépromazine est approuvée pour maîtriser les animaux rétifs (c.-à-d. difficiles ou dangereux à manipuler) pendant un examen, un traitement, le chargement ou le transport. [3] Elle peut aussi être utilisée seule comme sédatif pour certaines interventions, notamment la castration, les biopsies cutanées, les interventions oculaires ou la pose d’un plâtre. [3]

De nombreux vétérinaires utilisent principalement l’acépromazine dans leurs protocoles de sédation afin de réduire l’anxiété et le stress avant une sédation ou une anesthésie. Pour une sédation debout, l’association de l’acépromazine à d’autres sédatifs permet une sédation plus fiable et peut réduire la quantité d’autres médicaments sédatifs nécessaire. [7]

Les raisons courantes d’utiliser une sédation debout comprennent : [8]

Pour une anesthésie générale, l’utilisation d’acépromazine peut réduire la quantité d’anesthésique inhalé nécessaire. [7] Elle peut aussi améliorer la récupération après l’anesthésie en retardant le moment où le cheval tente de se relever. [7]

Utilisations hors indication

Les produits injectables d’acépromazine sont approuvés chez le cheval, notamment pour maîtriser les animaux difficiles lors d’un examen, d’un traitement, du chargement ou du transport. [3] Les comprimés oraux d’acépromazine, toutefois, sont approuvés uniquement chez le chien. [9]

Les vétérinaires équins peuvent prescrire des comprimés d’acépromazine aux chevaux hors indication lorsqu’ils jugent cet usage approprié. En médecine vétérinaire, l’utilisation hors indication est permise lorsqu’un vétérinaire prescrit un médicament pour une espèce, une voie d’administration, une dose ou une indication différente de celles figurant sur l’étiquette du produit.

Dans ces cas, le vétérinaire doit déterminer si le médicament est approprié, fournir les directives posologiques et en surveiller l’innocuité.

Voies d’administration

L’acépromazine est approuvée pour plusieurs voies d’administration chez le cheval : [3]

  • Intraveineuse, ou dans une veine
  • Intramusculaire, ou dans le muscle
  • Sous-cutanée, ou sous la peau

Posologie

La dose d’acépromazine utilisée dépend du degré de sédation requis et du niveau d’anxiété du cheval. Les propriétaires de chevaux ne devraient administrer l’acépromazine que par injection intramusculaire ou sous-cutanée, sauf indication contraire de leur vétérinaire.

L’injection intraveineuse comporte un risque élevé si le médicament est accidentellement injecté dans une artère, ce qui peut provoquer des effets secondaires immédiats tels que des convulsions, un collapsus et potentiellement la mort. [4] Les propriétaires doivent suivre attentivement les directives de leur vétérinaire et demander une démonstration s’ils ne savent pas comment administrer le médicament de façon sécuritaire.

La dose générale pour une injection intramusculaire ou sous-cutanée est de 2 à 4 mg de médicament par 100 lb de poids corporel du cheval. [3] Il peut falloir de 15 à 30 minutes avant que le médicament fasse effet après son administration.

La posologie des médicaments doit être déterminée par un vétérinaire autorisé en fonction de l’état de chaque cheval. Une dose incorrecte peut causer des dommages graves. Suivez toujours exactement les directives de l’étiquette de prescription et ne modifiez jamais une dose sans l’avis d’un professionnel.

Entreposage

L’acépromazine doit être protégée de la lumière et du gel. Les comprimés doivent être conservés dans des contenants hermétiques. [4]

Mises en garde et précautions

L’acépromazine est généralement sécuritaire lorsque les précautions appropriées sont prises pour réduire le risque d’effets secondaires et de blessures. Les vétérinaires surveillent attentivement les chevaux sous sédation afin de détecter les changements de réponse, d’état cardiovasculaire et de sécurité pendant l’intervention. Ils peuvent aussi ajuster la dose administrée selon leurs observations.

Comme l’acépromazine peut abaisser la pression artérielle et nuire à la coordination, les propriétaires doivent utiliser le médicament uniquement selon l’ordonnance et éviter son utilisation courante sans l’avis d’un vétérinaire.

Surveillance

La surveillance des chevaux recevant de l’acépromazine porte sur leur degré de sédation et sur la possibilité d’effectuer l’intervention de façon sécuritaire. [4] Les vétérinaires peuvent surveiller la fréquence et le rythme cardiaques du cheval afin de déceler les problèmes associés à une pression artérielle basse.

Les chevaux mâles doivent être vérifiés pour s’assurer que le pénis se rétracte, et celui-ci doit être protégé contre les blessures s’il demeure sorti. [4] Une surveillance continue est particulièrement importante lorsque le cheval récupère de la sédation ou reprend ses activités normales.

Contre-indications

Les contre-indications désignent les situations où un médicament doit être évité ou utilisé avec prudence.

L’acépromazine peut provoquer une vasodilatation importante, soit un élargissement des vaisseaux sanguins. Les chevaux atteints d’une maladie cardiovasculaire ou affaiblis présentent un risque accru d’hypotension, soit une faible pression artérielle, après avoir reçu de l’acépromazine.

La prudence est recommandée chez les chevaux présentant : [4]

Historiquement, l’acépromazine était contre-indiquée chez les étalons et les hongres. Il existe un risque de protrusion du pénis pouvant durer 2 heures ou plus. [4] Une blessure au pénis durant cette période, ou une descente prolongée du pénis, peut entraîner une enflure et une paralysie permanente du muscle rétracteur du pénis.

Les estimations actuelles indiquent que le risque de dysfonction pénienne permanente est inférieur à 1 cas sur 10 000. [10] Comme les études plus récentes suggèrent que les complications sont rares, de nombreux vétérinaires utilisent maintenant régulièrement l’acépromazine chez les chevaux mâles. Une prudence accrue peut être justifiée chez les étalons reproducteurs, chez lesquels une dysfonction pénienne peut entraîner des pertes reproductives. [7]

Effets secondaires

La plupart des effets secondaires associés à l’administration d’acépromazine sont légers. Les effets secondaires courants comprennent : [4][7]

  • Faible pression artérielle
  • Baisse de la température corporelle
  • Légères modifications de la motilité gastro-intestinale
  • Prolapsus du pénis

Parmi ceux-ci, le prolapsus du pénis est l’effet secondaire le plus important. Dans de rares cas, les chevaux peuvent être incapables de rétracter leur pénis pendant et après l’administration d’acépromazine. Le fait que le pénis demeure descendu pendant plusieurs heures peut entraîner un œdème et une enflure, empêchant sa rétraction une fois le médicament complètement éliminé.

Sans traitement, cette complication peut causer des lésions permanentes au pénis et nuire à la capacité reproductive. Les vétérinaires peuvent choisir d’autres sédatifs chez les étalons reproducteurs afin de réduire le risque de lésion pénienne. [7]

Toxicité aiguë (surdose)

Les cas de surdose chez les chevaux ont été peu rapportés. [4]

Chez les chiens et les chats, les signes d’une surdose d’acépromazine comprennent : [4]

  • Pression artérielle extrêmement basse
  • Sédation extrême
  • Mouvements non coordonnés
  • Convulsions
  • Décubitus

La prise en charge habituelle comprend des soins vétérinaires de soutien pendant que le médicament est métabolisé par l’organisme. [4] La plupart des animaux se rétablissent sans complication lorsque l’intervention vétérinaire est rapide.

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Interactions médicamenteuses

Les phénothiazines agissent sur de nombreux récepteurs dans l’organisme, de sorte que le risque d’interactions médicamenteuses potentielles est élevé. Un vétérinaire doit examiner l’historique complet des médicaments du cheval avant l’administration d’acépromazine.

Les interactions possibles comprennent : [4]

  • Acétaminophène (Tylenol®) : Peut augmenter le risque de baisse de la température corporelle.
  • Dépresseurs du SNC : Comprennent les barbituriques, les opioïdes, les anesthésiques et d’autres médicaments pouvant causer une sédation plus importante.
  • Dopamine : Peut réduire la capacité de la dopamine à augmenter la pression artérielle.
  • Épinéphrine et éphédrine : Les phénothiazines bloquent les récepteurs alpha-adrénergiques; leur utilisation concomitante peut donc entraîner une vasodilatation et une augmentation de la fréquence cardiaque.
  • Métoclopramide : Peut augmenter le risque d’effets secondaires du métoclopramide.
  • Antiparasitaires organophosphorés : Peuvent présenter un risque accru d’effets secondaires lorsqu’ils sont administrés avec l’acépromazine.
  • Phénytoïne : Les phénothiazines peuvent réduire le métabolisme de ce médicament.
  • Procaïne : L’acépromazine peut accroître l’activité de ce médicament.
  • Propranolol : Les concentrations sanguines des deux médicaments peuvent augmenter s’ils sont administrés simultanément.
  • Quinidine : Peut causer des effets secondaires cardiaques supplémentaires lorsqu’elle est administrée simultanément.

Les médicaments qui réduisent l’absorption gastro-intestinale, comme les antiacides ou le kaolin/pectine, peuvent nuire à l’absorption de l’acépromazine orale. [4]

L’absence d’une interaction médicamenteuse dans la liste du fabricant ne signifie pas qu’aucune interaction n’existe. Informez toujours votre vétérinaire de tous les médicaments et suppléments reçus par votre cheval avant de commencer un traitement avec un nouveau médicament.

Statut réglementaire et considérations juridiques

Les formulations injectables d’acépromazine sont approuvées par Santé Canada et la FDA pour une utilisation chez les chevaux. [1][2] L’indication principale est la maîtrise des animaux rétifs. Les vétérinaires peuvent aussi utiliser ce médicament pour faciliter des interventions comme la castration, les biopsies cutanées et d’autres soins vétérinaires. [3]

La formulation d’acépromazine en comprimés oraux est actuellement homologuée uniquement pour les chiens. Toutefois, les vétérinaires peuvent l’utiliser chez les chevaux hors indication.

Statut en compétition

L’acépromazine réduit l’anxiété et la réactivité aux stimuli externes, ce qui peut donner un avantage injuste à un cheval en le rendant plus facile à manipuler ou moins réactif dans les environnements stressants de compétition.

Par conséquent, l’acépromazine est interdite pendant les compétitions selon les règlements de la Fédération Équestre Internationale (FEI). [11]

Les propriétaires de chevaux doivent toujours vérifier les règlements de leur organisme de compétition avant l’administration de tout médicament. Les exigences peuvent varier selon l’organisme, la discipline et la juridiction.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’acépromazine chez les chevaux :

Résumé

L’acépromazine est un tranquillisant couramment utilisé chez le cheval pour réduire l’anxiété et faciliter la manipulation lors d’interventions vétérinaires, du transport et d’autres situations stressantes.

  • L’acépromazine est un sédatif et un tranquillisant, et non un analgésique
  • Elle est couramment utilisée avant des interventions vétérinaires, pour le transport en remorque et pour aider à gérer les chevaux anxieux ou excitables
  • Ce médicament peut abaisser la pression artérielle et doit être utilisé avec prudence chez les chevaux atteints de maladie cardiovasculaire, déshydratés ou en état de choc
  • Les effets secondaires sont généralement légers, mais peuvent comprendre une sédation prolongée, une faible pression artérielle et, rarement, un prolapsus du pénis chez les hongres et les étalons
  • Suivez toujours les directives de votre vétérinaire concernant la dose et les délais de retrait en compétition afin d’assurer une utilisation sûre et conforme aux règlements
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Références

  1. Drug Product Database. Health Canada. 2026.
  2. Animal Drugs @ FDA. Food and Drug Administration. 2026.
  3. PromAce® Injectable(Acepromazine Maleate Injection). Boehringer Ingelheim. 2019.
  4. Budde. J. A. et al. Eds. Plumb's Veterinary Drug Handbook. 10th edition. DEducational Concepts, LLC, dba VetMedux, Tulsa, OK. 2023.
  5. Kidron. A. and Nguyen. H. Phenothiazine. StatPearls. 2026.
  6. Algren. D. A. and Ashworth. A. Acute Acepromazine Overdose: Clinical Effects and Toxicokinetic Evaluation. Journal of Medical Toxicology. 2015.
  7. Doherty. T. et al. Eds. Manual of Equine Anesthesia and Analgesia. 1st ed. Wiley. 2022.
  8. Reed. S. M. et al. Equine Internal Medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier. 2010.
  9. PromAce® Tablets (Acepromazine Maleate Tablets). Boehringer Ingelheim. 2025.
  10. Driessen. B. et al. Contemporary Use of Acepromazine in the Anaesthetic Management of Male Horses and Ponies: A Retrospective Study and Opinion Poll. Equine Veterinary Journal. 2011. View Summary
  11. 2026 Equine Prohibited Substances List. 2026.