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Les maladies abdominales sont fréquentes et parfois mortelles chez le cheval. Parmi celles-ci, les coliques figurent parmi les urgences les plus couramment rencontrées en pratique vétérinaire équine. L’abdominocentèse, également appelée ponction abdominale, est un outil diagnostique précieux pour évaluer les cas de colique.
L’abdominocentèse est une procédure peu invasive qui permet de prélever du liquide dans la cavité abdominale, appelé liquide péritonéal. L’analyse de ce liquide permet aux vétérinaires d’obtenir des informations cruciales sur la santé des intestins et des autres organes abdominaux.
Les changements dans la couleur, la clarté ou la composition microscopique de ce liquide fournissent des indices importants sur l’état du tractus gastro-intestinal ainsi que la présence potentielle d’une infection, d’un saignement ou d’une inflammation dans l’abdomen.
Comme l’abdominocentèse est relativement sûre, rapide et peu coûteuse, cette procédure est fréquemment intégrée au bilan diagnostique des coliques équines et d’autres affections abdominales. Connaître le but, le déroulement, l’analyse des résultats et les risques de ce test aide les propriétaires à apprécier son rôle dans la protection de la santé de leur cheval.
Abdominocentèse chez le cheval
L’abdominocentèse est une procédure au cours de laquelle le vétérinaire introduit une aiguille ou une canule à travers la paroi abdominale du cheval afin de prélever un échantillon de liquide péritonéal, le liquide libre qui lubrifie les organes abdominaux. L’analyse de ce liquide aide les vétérinaires à identifier les problèmes abdominaux. [1]
Les signes cliniques pouvant indiquer la nécessité d’une abdominocentèse comprennent : [1][2]
- Des coliques
- De la diarrhée
- Une perte de poids
- Une fièvre d’origine inconnue
- Des signes cliniques survenant après une chirurgie abdominale
L’abdominocentèse est le plus souvent utilisée pour le triage des cas de colique, permettant au vétérinaire de réduire la liste des causes potentielles. Selon ses observations, le vétérinaire peut déterminer si le cheval requiert une intervention chirurgicale ou si un traitement médical est suffisant. [3]
Les vétérinaires peuvent également recourir à l’abdominocentèse pour surveiller l’efficacité de leurs plans de traitement. [4]
Équipement
L’abdominocentèse consiste à insérer une aiguille ou canule dans l’abdomen ventral du cheval, là où le liquide péritonéal s’accumule sous l’effet de la gravité. Les vétérinaires doivent effectuer cette procédure en utilisant une technique aseptique afin de réduire le risque d’infection et d’autres complications.
Pour assurer la stérilité, ils tondent le site d’insertion de l’aiguille et le nettoient avec des antiseptiques tels que la chlorhexidine ou l’iode-povidone. [2] Ils utilisent également des gants stériles, des seringues, des aiguilles et des lames de scalpel stériles pour la procédure.
Le vétérinaire injecte également un anesthésique local, comme la lidocaïne, au site d’insertion avant la procédure pour que le cheval soit confortable. Afin d’administrer l’anesthésique sous la peau, il utilise des aiguilles plus fines. [2]
Enfin, une contention appropriée est cruciale pour cette procédure, car le vétérinaire se positionne sous le cheval lors du prélèvement. L’immobilisation du cheval dans un box de contention aide à créer un environnement sécuritaire, et la sédation aide à prévenir les coups de pied. [2] Dans certains cas, il est nécessaire d’utiliser un pince-nez comme distraction. [2]
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Procédure
Tout d’abord, l’équipe vétérinaire place le cheval dans un box de contention et lui administre un sédatif. Une fois que la sédation fait effet, le vétérinaire peut commencer à préparer le site de la procédure.
L’emplacement le plus courant pour l’abdominocentèse se situe près du processus xiphoïde, la dernière partie osseuse du sternum du cheval. [2] Certains praticiens utilisent l’échographie pour guider l’aiguille et s’assurer qu’il n’y a pas de risque d’endommager un organe interne situé près du point d’insertion souhaité. [2]
La préparation du site implique la tonte des poils et le nettoyage de la peau avec des antiseptiques. Une fois la zone propre, le vétérinaire injecte un anesthésique local sous la peau et dans les muscles pour engourdir la région. [2]
Le vétérinaire enfile des gants stériles. [2] Si une canule est utilisée, il peut pratiquer une incision punctiforme (petite coupure) dans la peau à l’aide d’une lame de scalpel afin de faciliter le passage de la canule à travers la paroi abdominale. [2]
L’aiguille est insérée jusqu’à ce que le vétérinaire ressente un « déclic » (perte de résistance) lorsque l’aiguille pénètre dans la cavité abdominale. Il ajuste ensuite la position de l’aiguille jusqu’à ce que le liquide s’écoule. [2]
Le vétérinaire recueille le liquide dans un tube à prélèvement sanguin pour analyse. Une fois le prélèvement terminé, il retire l’aiguille. [2] Un bandage n’est généralement pas nécessaire au point d’insertion.
Préparer votre cheval pour l’abdominocentèse
Il n’y a aucune préparation spécifique nécessaire pour l’abdominocentèse.
Interprétation des résultats
La présence d’une petite quantité de liquide péritonéal dans l’abdomen est normale. Elle agit comme un lubrifiant pour empêcher les organes de coller entre eux.
Lorsqu’une maladie affecte l’abdomen, la quantité et la composition cellulaire du liquide péritonéal changent.
La quantité de liquide péritonéal et les composants qu’il contient dépendent de plusieurs facteurs, tels que : [4]
- La pression à l’intérieur des vaisseaux sanguins de l’abdomen
- La perméabilité de ces vaisseaux
- L’intégrité des surfaces qui tapissent les organes abdominaux
- La capacité de drainage lymphatique
- La présence d’infection ou d’inflammation
En évaluant le liquide péritonéal, le vétérinaire peut déterminer si l’un de ces mécanismes a été compromis. Cela l’aide à identifier une liste de pathologies les plus probables affectant le cheval et provoquant ses signes cliniques.
L’analyse en laboratoire du liquide consiste à évaluer son apparence, la concentration en protéines, le nombre et le type de cellules présentes ainsi que sa composition biochimique. [4] Dans certains cas, le vétérinaire peut également soumettre l’échantillon à des analyses bactériologiques si une maladie infectieuse est suspectée.
Apparence
Le liquide péritonéal sain est clair et jaune pâle. Tout changement de cette apparence peut indiquer une maladie. Une étude a démontré qu’une coloration anormale est un indicateur fiable qu’un cheval a besoin d’une chirurgie gastro-intestinale. [5]
Le changement de couleur le plus fréquent est une coloration rose-rouge ou orange, ce qui indique un saignement dans la cavité abdominale. [1][4] Cela indique généralement la nécrose (mort) de l’intestin, une affection nécessitant une intervention chirurgicale immédiate. [3]
Un liquide rouge foncé, teinté de sang, indique une hémorragie dans l’abdomen, pouvant mettre la vie du cheval en danger. [3]
Un liquide brun opaque indique une inflammation sévère, une infection et/ou une rupture intestinale, des affections graves potentiellement mortelles. [3]
Les changements de clarté du liquide indiquent une augmentation du nombre de cellules ou la présence de particules dans le liquide. [4] Cela peut survenir à cause d’une maladie inflammatoire, d’une rupture intestinale ou d’infections. [3]
Concentration en protéines
Le liquide péritonéal contient normalement une faible concentration de protéines. Les changements dans la perméabilité des vaisseaux sanguins de l’abdomen peuvent entraîner une fuite de protéines dans la cavité abdominale, augmentant ainsi la concentration en protéines du liquide. [4]
Les causes potentielles d’une concentration élevée en protéines péritonéales comprennent : [3]
- Les lipomes causant une obstruction étranglée
- L’entérite
- La colite
- La rupture du tractus intestinal
- La péritonite
- Les traumatismes causant un saignement dans l’abdomen
Numération des globules rouges
Les globules rouges ne sont pas un composant normal du liquide péritonéal. Ils n’y apparaissent généralement qu’en cas d’atteinte aux vaisseaux sanguins ou aux organes abdominaux. [4]
Les pathologies pouvant provoquer la présence de globules rouges dans le liquide péritonéal incluent : [3]
- Les lipomes causant une obstruction étranglée
- La rupture du tractus intestinal
- Les traumatismes causant un saignement dans l’abdomen
Numération totale des cellules nucléées
La numération totale des cellules nucléées évalue le nombre de globules blancs présents dans un liquide. Le liquide péritonéal normal contient quelques globules blancs, mais leur nombre augmente de manière considérable en cas d’infection ou de maladie inflammatoire. [3]
Les causes d’une numération totale des cellules nucléées élevée comprennent : [3]
- Les lipomes causant une obstruction étranglée
- La péritonite
- La rupture du tractus intestinal
- Certaines formes de cancer, comme le lymphome intestinal
Examen microscopique
L’évaluation du liquide péritonéal au microscope permet au vétérinaire de déterminer les types de cellules, plus particulièrement les globules blancs.
Il existe plusieurs types de globules blancs, qui remplissent différentes fonctions au sein du système immunitaire. En comptant ces cellules, il est possible de calculer une proportion approximative de chaque type. Ces proportions peuvent indiquer certains processus pathologiques. [4]
Les globules blancs les plus fréquemment présents dans le liquide péritonéal normal sont les neutrophiles matures et les macrophages. Les neutrophiles constituent la principale défense de l’organisme contre les bactéries, tandis que les macrophages sont les principales cellules de « nettoyage ». Ces cellules surveillent la cavité abdominale pour détecter des signes de fuite intestinale ou d’autres dommages aux organes, déclenchant une réponse immunitaire rapide au besoin.
L’identification de neutrophiles immatures et dégénérés indique la présence d’un processus inflammatoire. [4] Les neutrophiles dégénérés sont des neutrophiles épuisés ayant subi une mort prématurée lors du processus inflammatoire. Les neutrophiles immatures n’apparaissent dans le sang que lorsqu’il y a un renouvellement rapide des neutrophiles en raison de leur dégénérescence. [4]
Les affections pouvant produire des neutrophiles immatures et dégénérés dans le liquide péritonéal incluent : [3]
- Les lipomes causant une obstruction étranglée
- La péritonite
- La rupture du tractus intestinal
- Une chirurgie abdominale récente (dans les 14 derniers jours)
Le vétérinaire peut également observer des bactéries lors de l’évaluation microscopique. [3] Cela indique la présence d’une infection, probablement due à une rupture ou une fuite du tractus intestinal. Parfois, il peut voir du matériel végétal dans le liquide péritonéal, indiquant une rupture complète du tractus intestinal. [3]
Dans certains cas, les cellules peuvent présenter des caractéristiques inhabituelles suggérant la présence d’un cancer. Le type de cancer abdominal le plus fréquent chez le cheval est le lymphome, qui produit de nombreux lymphocytes anormaux. Des niveaux élevés de lymphocytes peuvent indiquer un lymphome abdominal. Les vétérinaires peuvent également identifier des cellules de carcinome épidermoïde ou de mélanome dans le liquide péritonéal. [4]
Analyses biochimiques
La réalisation d’une analyse chimique du liquide péritonéal peut également fournir au vétérinaire des indices sur les processus pathologiques en cours. Les tests les plus courants concernent le lactate, le glucose et la créatinine. [4]
Lactate
Le lactate est un composé qui indique la production d’énergie dans un environnement pauvre en oxygène. Cela peut se produire en cas de restriction du flux sanguin vers un organe dans la cavité abdominale. [4]
Si les niveaux de lactate dans le liquide péritonéal sont plus de deux fois supérieurs aux niveaux périphériques, cela indique fortement qu’une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter les signes de colique du cheval. Ce scénario indique le plus souvent une lésion causant une obstruction étranglée, bien que d’autres causes soient possibles. [4]
Glucose
Le glucose est la principale source d’énergie des cellules. Bien que le glucose sanguin fournisse de l’énergie aux cellules de l’organisme, les bactéries peuvent également s’en servir pour leurs besoins énergétiques.
Par conséquent, un faible taux de glucose dans le liquide péritonéal par rapport au sang peut indiquer une infection bactérienne dans la cavité abdominale. [4]
Créatinine
La créatinine est un déchet excrété dans l’urine du cheval. Une élévation de la créatinine dans le liquide péritonéal peut indiquer une fuite d’urine dans la cavité abdominale. Cela peut survenir à la suite de blessures traumatiques, comme une rupture de la vessie. [4]
Complications
Les complications associées à l’abdominocentèse sont rares. Une étude a montré que seulement 2 % des cas développent des complications après la procédure, et tous les chevaux de l’étude ont guéri grâce à un traitement approprié. [6]
La complication la plus fréquente est l’entérocentèse, lorsque l’aiguille pénètre accidentellement dans le tractus intestinal. [1][2]
Dans certains cas, le liquide intestinal peut s’écouler dans la cavité abdominale, entraînant une infection de la membrane abdominale (péritonite) ou des infections cutanées autour du site d’insertion de l’aiguille. [6] Ces infections répondent généralement bien aux antibiotiques et ne causent pas de problèmes à long terme si elles sont traitées rapidement. [6]
Il est également possible d’insérer l’aiguille dans la rate lors de la ponction. Cela entraîne généralement un saignement dans l’abdomen, ce qui peut empêcher une analyse adéquate du liquide péritonéal. [2]
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées concernant l’abdominocentèse chez le cheval :
L’abdominocentèse, également appelée ponction abdominale, est une procédure diagnostique dans laquelle un vétérinaire prélève du liquide dans la cavité abdominale du cheval. L’échantillon est analysé afin de fournir des informations importantes sur la santé du tractus gastro-intestinal et des autres organes abdominaux.
L’abdominocentèse est généralement pratiquée chez les chevaux présentant des signes de colique, une perte de poids, de la fièvre ou une maladie inexpliquée. Elle aide le vétérinaire à déterminer s’il existe une atteinte intestinale, une infection, une inflammation ou des saignements à l’intérieur de l’abdomen.
La plupart des chevaux tolèrent très bien l’abdominocentèse, surtout avec la sédation. L’insertion de l’aiguille peut provoquer un léger inconfort passager, mais la procédure est généralement considérée comme peu risquée et peu invasive.
Les complications de l’abdominocentèse sont rares, mais elles peuvent inclure de légers saignements ou un léger gonflement au site de ponction, une infection au point d’insertion et, exceptionnellement, une perforation intestinale accidentelle (rare avec une technique adéquate).
Oui, l’abdominocentèse peut être répétée. Dans certains cas, des prélèvements répétés sont utiles pour surveiller les changements dans le liquide péritonéal au fil du temps, notamment chez les chevaux traités pour une colique, une péritonite ou autres affections abdominales.
Résumé
L’abdominocentèse est une procédure diagnostique utilisée pour prélever et analyser le liquide de la cavité abdominale d’un cheval afin d’aider au diagnostic de coliques et d’autres maladies abdominales.
- Cet examen permet de détecter une atteinte intestinale, une infection, une inflammation ou des saignements
- L’analyse du liquide comprend l’examen de sa couleur, du taux de protéines ainsi que du nombre et du type de cellules présentes
- La procédure est sécuritaire et les complications sont rares
- Les résultats de cet examen peuvent orienter le diagnostic et le traitement, ou permettre de suivre l’évolution d’un plan de traitement
Références
- Radcliffe. R. M. et al. Abdominocentesis Techniques in Horses. Journal of Veterinary Emergency and Critical Care. 2022.
- Costa. L. R. R. and Paradis. M. R. Manual of Clinical Procedures in the Horse. Wiley Blackwell, Hoboken. 2018.
- Radcliffe. R. M. et al. Interpreting Abdominal Fluid in Colic Horses: Understanding and Applying Peritoneal Fluid Evidence. Journal of Veterinary Emergency and Critical Care. 2022. View Summary
- Conrado. F. O. and Beatty. S. S. K. Fluid Analysis in the Equine Patient. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2021. View Summary
- Matthews. S. et al. Predictive Values, Sensitivity and Specificity of Abdominal Fluid Variables in Determining the Need for Surgery in Horses with an Acute Abdominal Crisis. Australian Veterinary Journal. 2002. View Summary
- Siex. M. T. and Wilson. J. H. Morbidity Associated with Abdominocentesis — a Prospective Study. Equine Veterinary Journal. 1992.
